Les insectes

1 million d'espèces ont été nommées à ce jour, 4 autres millions restent à découvrir. Environ 80% de toutes les espèces animales sont des insectes. Sans eux, le monde que nous connaissons n'existerait pas: faute d'insectes pour les polliniser, la plupart des plantes à fleurs s'éteindraient.

Des entomologistes de Krefeld (Allemagne) ont collecté des insectes volants pendant deux semaines en août 1994 puis en août 2016 sur le même site et avec le même piège. Répétée dans 63 aires protégées allemandes, l'opération a abouti à un constat atterrant: une chute de 76% de la biomasse des insectes entre 1989 et 2016. (National Geographic-Mai 2020)

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D'une extraordinaire diversité, les insectes ont colonisé presque tous les types d'habitats, même les plus extrèmes. Des plécoptères ("mouches de pierre") ont été repérées à 5600 m d'altitude, dans l'Himalaya, et des lépismes ("poissons d'argent") dans les grottes à plus de 900 m sous terre. Belgica antartica, un moucheron sans ailes, survit au froid en enrobant ses oeufs d'une sorte d'antigel. En période de grande sécheresse, les larves de Polypedilum vanderplanki, un moucheron des régions semi-arides d'Afrique, rétrécissent pour former des paillettes désséchées, entrant dans une sorte d'état végétatif dont elles peuvent sortir plus de quinze ans plus tard.

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